מה הקשר בין פרופ' רן בליצר, World of Warcraft ונגיף הקורונה?
תקרית ה-Corrupted Blood הייתה התפרצות וירטואלית שהתרחשה במשחק התפקידים המקוון מרובה משתתפים, World of Warcraft (WoW). התקרית נגרמה כתוצאה מ-debuff (אפקט סטטוס שלילי) שהועבר בין דמויות שחקן בסמיכות, שנועדה להתרחש רק בקרב בוס ספציפי בסוף פשיטה. עם זאת, טעות תכנות של המשחק הובילה להתפשטות המחלה לאורך כל המשחק, ויצרה מגיפה וירטואלית שהשפיעה על אלפי שחקנים. התקרית נחקרה על ידי חוקרים כמודל לאופן התפשטות מחלות בסביבות וירטואליות.
בזמן ההתפרצות הווירטואלית הזו היה לפרופ' רן בליצר תפקיד לאומי בפיקוח על מחלות אפידמיות, והוא כתב את תוכניות המגירה עבור וירוסים כמו סארס ושפעת העופות. הוא שם לב שיש מתאם עצום בין ההתפרצות בעולם הווירטואלי להתפרצויות בעולם האמיתי. היכולת לנוע בקלות, תפקידם של בעלי חיים בהפצת מחלות, אלו רק שתי דוגמאות לגורמים עיקריים הדומים הן בעולם האמיתי והן בעולם הווירטואלי. בליצר הבין שניתן ללמוד מההתפרצות הווירטואלית הזו, וש-World of Warcraft יכול לשמש פלטפורמה לחקר הפצת מחלות זיהומיות, וככר ניסוי להתערבויות חדשות לשליטה במחלות מדבקות מתעוררות.
בשנת 2007 פרסם פרופ' בליצר מאמר בכתב העת "Epidemiology", המתאר את הדמיון בין התפרצות מגיפת הדם המושחת לבין התפשטותן של מחלות כמו סארס או שפעת העופות. בליצר טען במאמר שמשחקי תפקידים יכולים לשמש כפלטפורמה מוצלחת לדוגמא לאיך ניתן לבצע הפצת תרופות וחיסונים. מדהים לראות שכמה שנים לאחר ההבחנה המיוחדת שלו, נגיף הקורונה הגיע לחיינו וראינו תופעות מוכרות מהמגיפה שהופיעה ב World of Warcraft.
בסרטון למטה מסביר פרופ' בליצר את הגילוי שלו, כיצד הוא רואה את שירותי הבריאות בעתיד, ומהן ההבטחות והסיכונים שעליהם רופאים והחברה צריכים לחשוב עליהם.
פרופ' רן בליצר הוא רופא וחוקר בריאות הציבור, משמש כמנהל חדשנות ראשי ומנהל מייסד של מכון המחקר הכללי בכללית – ארגון הבריאות הגדול בישראל. כשמגיפת הקורונה הגיעה לישראל,שימש כראש קבינט המומחים הלאומיים להתמודדות ולניהול את המשבר, ויעץ לממשלה ולמערכת המגן לישראל.